Les Exercices Spirituels sont un parcours de retraite, essentiellement basé sur des textes bibliques, par lequel un chrétien va se plonger dans le mystère du Christ en vue « d’ordonner sa vie ».
Ce parcours a été conçu par saint Ignace de Loyola (1491-1556) à partir de sa propre expérience. Les Exercices ont été adoptés par l’Église pour l’aide particulière qu’ils rendent dans le discernement spirituel (l’art d’orienter sa vie dans le sens où souffle l’Esprit Saint).
Comment se déroule une retraite ? Ainsi que le mot l’indique, il s’agit de « se retirer » : on quitte le bruit du monde et on entre avec d’autres dans le silence, comme on s’en va marcher au désert. La vie fraternelle y a sa place : topos, liturgie, repas, temps de partage.
Mais le meilleur du temps sera réservé à la prière personnelle, au coeur à coeur avec le Seigneur ; « Par le, Seigneur, ton serviteur écoute... » (1 Samuel 3,10).
Chaque retraitant est personnellement accompagné par un aîné - un jésuite, une religieuse, un laïc, tous formés à l’école de St Ignace. Sur la base du parcours commun, chacun fera une expérience singulière, celle où le conduira l’Esprit de vie. Confirmation d’un désir, nouvelles pistes pour avancer, expérience de la miséricorde du Père... : le fruit d’une telle retraite est toujours un accroissement de vie.
